No hay canciones para niños

Podrá parecer algo inocuo, pero a mí me preocupa bastante que no haya canciones para niños. Suele decirse que el arte es un modo de retratar la sociedad del momento, y el retrato me parece devastador.

Recientemente he asistido a las pruebas de ingreso a las Enseñanzas Elementales (el equivalente a la enseñanza primaria en sus cuatro últimos años) en el Conservatorio de Música de Ciudad Real, donde se enseña a tocar instrumentos y repertorio “clásicos”. Son pruebas de aptitud para niños, pruebas de reflejos y capacidades.Una de las pruebas consiste en cantar una canción, simplemente.

Uno, se imagina que, antes de venir, el niño o la niñaya habránpensado en una canción apropiada para la ocasión; incluso si ha dedicado un tiempo a prepararla prueba, alguien le habrá podido aconsejar, sugerir o enseñar alguna pieza – aunque para evitar errores y nervios, tendrá que saberla bien, por lo que resultaría más fácil escoger alguna canción común que aprender alguna nueva. Sin embargo, las canciones que presentanme resultan una antología del disparate: “cumpleaños feliz” (canción complicada donde las haya) entonada de triste manera; canciones de televisión tipoDoraemon; canciones de Malú, Estopa o de Fiti, de largas y extrañas pausas, o llenas de portamentos; los hay que no han preparado nada ni recuerdan en ese momento ninguna canción (probablemente porque no tengan costumbre de cantar);¡hasta quien se atreve con un rap! Lo raro es encontrar casos ajustados a los cánones, los que traen viejas piezas como “Susanita tiene un ratón”, “Debajo un botón”, “Do, Re, Mi” (de la película “Sonrisas y lágrimas”)…En ocasiones dicen que quieren aprender a tocar la “guitarra” o la batería ¿Hay algo malo en querer tocar la batería o cantar canciones de Fiti, y querer entrar en un Conservatorio? Evidentemente, no hay nada malo. Simplemente vamos tomando nota.

El Corte Inglés anuncia por la radio la venta de juguetes en verano con un niño haciendo un rap (con una cadencia muy boba, por cierto – que el rap tiene su “aquel”, que incluso Miles Davis mostró interés por el rap, como un momento interesante en la evolución de la música negra en EE.UU.) ¿Hay algo malo…? No: si hubiera algo malo ya lo habrían retirado.

Cambio de tercio: En el siglo XIX comenzó a prestarse atención a la infancia(a la infancia burguesa, quiero decir – la burguesía fue la clase en alza desde la Revolución Francesa) y tanto las obras literarias como las musicales para niños fueron poco a poco adquiriendo mayor auge y presencia. Curiosamente, las grandes novelas de aventuras no fueron escritas para niños (aunque los Verne, London y compañía se recuperasen para el público juvenil durante el siglo siguiente), porque el público adulto era receptivo a propuestas que hoy nos parecen dirigidas al público infantil y juvenil. Una obra de Stravinsky de 1917, como la Historia del Soldado – que nadie juzgaría como música para niños – se basa en cuantos infantiles rusos.Hasta los años 60 o 70, podría decirse que el público adulto disfrutaba como los niños con los payasos, lo mismo que viendo películas de Charlot.

Además, hasta hace pocas décadas, la melodía formaba parte de la cultura popular. La música era un fenómeno transversal que alcanzaba a todo. La gente de todas las edades cantaba – mejor o peor, que no se trata de esto – ya fuesen canciones populares, coplas, o “canción ligera”.Todos los anuncios de radio tenían el reclamo de una canción (Cola-Cao, etc.) y los programas de televisión tenían una sintonía larga que todo el mundo conocía (Curro Jiménez; El Hombre y la Tierra; Un, Dos, Tres; etc.).Si el catálogo de música folklórica siempre se ha vinculado a momentos concretos (canciones de trabajo, de ronda, de celebraciones, de baile, etc.), el paso de la sociedad agraria/artesanal a la sociedad industrial, solo suponía la incorporación de nuevos usos. Los niños tenían también su propio repertorio de canciones para jugar (al corro, a la comba, a las palmas,… la chata Berenguela, etc.) o viajar en autobús (Un elefante, etc.). La música ayudaba a memorizar, fuesen las tablas de multiplicar (lógica e intuitivamente en compás ternario), las oraciones católicas o los enunciados de geografía.Una entonación similar pero bien diferenciada del citado anuncio de rap veraniego.El canto de la lotería de Navidad por los niños de San Ildefonso es un residuo de aquello.

El húngaro BèlaBartók, además de ser uno de los más grandes compositores de música del siglo XX, dedicó gran parte de su vida a viajar por el Este de Europa (llegando a viajar a Argelia o Turquía) para estudiar la música popular.Una de sus principales conclusiones estaba en el valor de esas tres susodichas notas navideñas y su incidencia en la cultura popular. Podemos imaginar a BélaBartók visitando los lugares más recónditos de la Europa de principios del siglo XX con un fonógrafo a cuestas, llegando a la conclusión de que el contacto con el “progreso” de la civilización, inevitablemente contaminaba la pureza de las canciones folklóricas. No es ninguna broma. Uno se imagina que la música turca, o la argelina, o la subsahariana de hoy en día sean un poco“exóticas”, como las que se reflejan en las viejas películas. Pero la influencia de las producciones discográficas del pop anglosajón en estas músicas es una realidad. El cambio de paradigma y el paso del tiempo han afectado de forma drástica a un mundo globalizado, con una referencia homogénea que anula las identidades autóctonas. La música popular no se transforma solo por los cambios sociales, sino principalmente porque se regula a través del mercado, con producciones profesionales, atractivas, enriquecidas. Y quien es dueño del mercado, es dueño del modelo: el anglosajón a ambos lados del Atlántico.

Si en los años 60 era corriente que los “conjuntos modernos”, además de hacer canciones propias, cantasen canciones extranjeras traducidas (inglesas, francesas, italianas), en los 80 la traslación del Punk y la New Age británica tuvo como consecuencia un modo de pop autóctono y un auge de la industria discográfica(con epicentro en la Movida Madrileña), que iba arrinconando poco a poco a la canción de autor y la canción folklórica de guitarrita, superados por los nuevos tiempos.Poco a poco la reproducción musical – convenientemente incentivada para su consumo – se ha ido imponiendo a la tradición oral, la que nos identificaba culturalmente. Los jóvenes de los años 60, más identificados con la música pop que con la autóctona, hoy ya están en edad de ser abuelos.Cincuenta años después nuestro patrimonio oral está prácticamente en desuso, vencido por las modas, consumistas, necesariamente fugaces. Hasta los programas de televisión sustituyen las cabeceras por breves cortinillas.

Se podría decir mucho sobre cine y libros para niños (si son adecuados sus contenidos, si importan modelos sociales – abominables – hasta lograr imponerse, si son adecuados para todas las edades…), pero no cabe duda de que una parte importante de la industria en estos sectores se determina hacia un público infantil. Salvo loables excepciones, la música para niños es una mala parodia de la música para mayores: con su buena dosis de batería marcando los tiempos machaconamente, con sus partes instrumentales irreproducibles, por mucho que lo canten un grupito de voces blancas, o que parodien formas “heavy” edulcoradas, o no contengan tantas letras de amor… Los discos para niños no son para que canten o se enriquezcan, sino para acceder a un sector del mercado poco explorado y obtener ganancias.

Cantar no es solo, pues, un medio de aflorar los sentimientos individuales, sino que hace grupo, cuando hay personas o personitas que entonan juntas una canción, comparten ese sentimiento propio y facilitan la empatía. Hay que poner en valor la aportación de la música para niños. Es obvio que los niños van a seguir cantando, porque les estimula entonar y hacer ritmos.Así las cosas, sin patrimonio oral, sin repertorio, sin usos, sin referencias, sin siquiera canciones para cantar en grupo… con otros estímulos auditivos o visuales, los niños prácticamente ya no cantan canciones de niños, sino de mayores – a diferencia de otras épocas, no demasiado apropiadas para su edad.Los niños aprenden y reproducen los modelos que ven. Y no reconocen el modelo tradicional porque (siendo optimistas) se encuentra en vías de extinción.

¿Es irreversible? Es difícil revertir la situación, porque es una cuestión de conciencia colectiva, de toda la sociedad – una utopía en estos tiempos – y compromiso, especialmente en el sector educativo, donde sí hay medios para intentar influir en los niños desde edades tempranas. Para eso, es importante empezar a valorar que, antes de que aprender a tocar la flauta decodificando una partitura sea un sustituto del canto, es importante aprender a encontrarse y motivarse cantando de forma permanente y normal, hacer música en el aula. Ya se sabe que uno no se da cuenta del valor de las cosas hasta que las pierde. En este caso, hay mucho que recuperar, y es un reto para nuestra sociedad, una contienda desigual que va a requerir constancia de años.

Pares y nones
Antonio Fernández Reymonde