El presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde, ha señalado hoy, durante la jornada de divulgación y sensibilización organizada por el Geoparque Volcanes de Calatrava. Ciudad Real celebrada en el Palacio Provincial, que este proyecto “no ha hecho sino empezar su recorrido” y que el gran desafío a partir de ahora será que la ciudadanía sea plenamente consciente de que vive en un territorio geológico único y singular a nivel internacional. Ha afirmado que esta iniciativa “solo podrá consolidarse si instituciones, sector privado, comunidad científica, educativa y población avanzan juntos en una misma dirección”. Y ha subrayado que el Geoparque debe convertirse en un motor de desarrollo económico, turístico, patrimonial y educativo para toda la provincia.
En un acto que ha reunido numerosos alcaldes y alcaldesas de los 40 municipios integrantes del Geoparque, representantes de tres grupos de desarrollo rural -Campo de Calatrava, Entreparques y Montesur- técnicos, científicos, entidades empresariales y agentes turísticos, Valverde ha recordado que el área sobre la que se trabaja supone “casi el cuarenta por ciento del territorio provincial”, y ha puesto en valor que la historia geológica de más de 600 millones de años “no se discute, se comparte”.
Ha defendido, de esta manera, que todas las administraciones deben formar parte del proceso sin fisuras. Y ha recordado que la declaración como Geoparque Mundial de la UNESCO, obtenida en 2024, constituye “solo unas pinceladas iniciales de un camino apasionante”, ya que este reconocimiento internacional “marca el punto de partida y no el final del trabajo”.
Ha puesto especial énfasis en la singularidad del territorio, en el que confluyen la mineralización del mercurio en Almadén, el carbonífero de Puertollano y el magma volcánico del Campo de Calatrava, elementos que han definido la evolución y las actividades humanas de la provincia a lo largo de siglos. Ha defendido que Ciudad Real “es una provincia con dos parques naturales, dos parques nacionales y un patrimonio monumental, gastronómico, histórico y artístico difícilmente igualable en España”, y ha considerado que el gran reto es que la sociedad “se lo crea” y lo incorpore como parte de su identidad.
Durante su intervención, también ha puesto de manifiesto Valverde el esfuerzo realizado por la Diputación para avanzar en la ejecución del Plan de Sostenibilidad Turística Volcanes de Calatrava, indicando que, pese a la exigencia de plazos, “estamos llegando a tiempo para que sea una primera exposición del potencial que este territorio puede ofrecer al mundo”. Ha resaltado, igualmente, el desbloqueo del volcán de Cerro Gordo, el único visitable de España, cuya incorporación al plan fue asumida por el actual Equipo de Gobierno tras negociar con la empresa titular del espacio. Y ha mostrado su satisfacción, porque la colaboración público-privada permitirá dotar al enclave de mejores contenidos y de una experiencia museística y educativa más completa.
Valverde ha agradecido el trabajo desarrollado por la vicepresidenta del Área de Impulso Económico y Territorial, Sonia González, y por el coordinador del Geoparque, Carlos Corella, subrayando que su experiencia y compromiso garantizan un avance sólido en la configuración de la estructura de gobernanza del proyecto. Ha asegurado que uno de los grandes objetivos compartidos será alcanzar en 2028 la renovación del reconocimiento UNESCO, para lo que será imprescindible contar con la implicación de administraciones, sector privado, entidades científicas y educativas, así como de la propia ciudadanía. Y ha terminado afirmando que la Diputación “se siente muy orgullosa de ser protagonista de un proyecto tan ilusionante, que apuesta por un desarrollo económico sostenible y que aspira a convertirse en una seña de identidad para la provincia”.
Antes de la intervención del presidente de la institución provincial, la vicepresidenta Sonia González ha dado la bienvenida a los asistentes y ha destacado que el Geoparque es “un proyecto compartido entre administraciones, entidades científicas, educativas, empresas, guías, asociaciones y ayuntamientos”, construido a partir del esfuerzo y del trabajo acumulado durante años por numerosos agentes del territorio.
Ha aclarado la diferencia entre el Plan de Sostenibilidad Turística, dotado con 4,2 millones de euros de fondos europeos Next Generation para infraestructuras, centros de interpretación, rutas, señalética, formación y digitalización, y el reconocimiento UNESCO, un proceso iniciado en 2018 y culminado el 27 de marzo de 2024, que otorga una distinción internacional a la geodiversidad única de la provincia.
González ha detallado el avance de las actuaciones realizadas dentro del plan en torno a los tres grandes ejes geológicos que definen el territorio: mercurio, carbón y magma. Ha enumerado intervenciones en Almadén, Puertollano, Granátula, Almagro, Piedrabuena, Alcolea y en el volcán de Cerro Gordo, así como la creación de nuevas georrutas, herramientas digitales, programas de formación, talleres para el sector turístico, dotación de vehículos eléctricos, puntos de recarga y experiencias sostenibles. Además, ha añadido que muchos colectivos impulsaron iniciativas volcánicas y científicas “antes incluso del reconocimiento UNESCO”, lo que ha permitido consolidar un proyecto con identidad cultural, educativa y divulgativa.
González ha anunciado que el Geoparque Volcanes de Calatrava presentará su candidatura para acoger en 2027 las Jornadas Abiertas de la Red Española de Geoparques, un encuentro de referencia nacional que la Diputación formalizará siguiendo los procedimientos establecidos. Ha explicado que el territorio cuenta con los valores geológicos, la capacidad organizativa y, sobre todo, “la ilusión colectiva necesaria” para albergar un evento que aumentaría la visibilidad del Geoparque, generaría nuevas oportunidades económicas y situaría a Ciudad Real como referente en la gestión del patrimonio geológico.
Asimismo, ha adelantado que en 2026 se presentará un presupuesto específico para reforzar la gobernanza del Geoparque y preparar la renovación del reconocimiento UNESCO prevista para 2028. La vicepresidenta segunda de la Diputación ha concluido agradeciendo al Valverde su compromiso “absoluto” con el proyecto y afirmando que el Geoparque será “una de las señas de identidad más poderosas de la provincia en las próximas décadas”.
Por su parte, el delegado provincial de Economía, Empresas y Empleo, Miguel Ángel Díaz, ha resaltado que el Geoparque “involucra a todas las instituciones y a todos los agentes del territorio”, y ha valorado que el compromiso con el Plan de Sostenibilidad Turística se haya mantenido intacto a pesar de los cambios de gobierno, algo que ha considerado una muestra de responsabilidad institucional.
Ha defendido que el turismo asociado al Geoparque constituye una oportunidad real para fijar población, generar empleo y ofrecer alternativas de futuro a los jóvenes, especialmente en zonas rurales. Ha señalado que el Gobierno regional ha invertido ya 18 millones de euros en planes de sostenibilidad turística en la provincia y que Ciudad Real es actualmente la provincia que más crece en visitantes y la segunda que más aumenta en pernoctaciones.
Ha afirmado que “la mejor forma de conservar y desarrollar un territorio es conocerlo”, y ha animado a la población a valorar los recursos del Geoparque, que considera “únicos en España”. Y no ha dudado en reivindicar la necesidad de seguir escuchando a los ayuntamientos, “que son quienes conocen el terreno y las necesidades reales”, para garantizar que los recursos y actuaciones lleguen de manera efectiva a todos los municipios implicados.
Visión internacional y mirada científicas
Tras la inauguración, a las 10:00 horas ha intervenido Karmah Salman, coordinadora de la Red de Geoparques de la UNESCO, quien ha ofrecido una panorámica general sobre el funcionamiento de los Geoparques Mundiales de la UNESCO, su regulación, objetivos estratégicos y el papel que desempeñan en la conservación del patrimonio geológico, la educación y el desarrollo sostenible.
Posteriormente, a las 10:45 horas, el profesor José Luis Gallardo, docente jubilado de la UCLM y doctor en Ciencias Geológicas, ha impartido la ponencia Geoparque Volcanes de Calatrava. Mercurio, carbón y magma, centrada en la singularidad geológica del territorio, sus recursos minerales y la historia volcánica que define este enclave.
Tras una pausa para café y networking a las 11:30 horas, la jornada ha retomado su actividad a las 12:00 horas con la conferencia ¿Dónde estamos y a dónde vamos?, en la que han intervenido Franco Libera, presidente de Economías BioRegionales y consultor de desarrollo territorial y agroalimentario, y Carlos Corella. Ambos han analizado la situación actual del Geoparque Volcanes de Calatrava Ciudad Real y los pasos necesarios para reforzar su consolidación, proyección internacional y dinamización socioeconómica.
Turismo sostenible como eje de futuro
La jornada ha concluido a las 12:45 horas con la presentación del Plan de Sostenibilidad Turístico y la Propuesta Turística del Geoparque, a cargo de Bárbara Picazo, guía oficial de turismo, y Reyes Ávila, consultor experto en turismo. En su intervención han expuesto las claves para articular una oferta turística sostenible, estructurada y adaptada a las nuevas demandas de los visitantes, destacando el valor del geoparque como recurso cultural, científico y natural.
La jornada forma parte de las acciones impulsadas en el marco del Geoparque Volcanes de Calatrava Ciudad Real y cuenta con financiación de la Unión Europea a través del programa Next Generation, el Gobierno de España, el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y la Diputación de Ciudad Real. Han servido para reafirmar el compromiso de seguir fortaleciendo la divulgación, la formación y la cooperación entre instituciones, especialistas y agentes del territorio en torno al Geoparque Volcanes de Calatrava. Ciudad Real.
