Don Santiago Martinez Álvarez , sacerdote, misionero, educador, escritor y poeta, nació en Acebes del Páramo ( León ) el 25 de Marzo de 1927. Por su temprana vocación religiosa, cursó estudios eclesiásticos en el Seminario Nacional de Misiones Salesianas de Astudillo ( Palencia ), en el noviciado de Mohernando ( Guadalajara ), en la Casa Central en Madrid- Atocha y finalmente en Salesianos de Carabanchel. Después de haber obtenido también las licenciaturas de Filosofía y Teología, fue ordenado sacerdote en esa Institución madrileña, el 27 de Junio de 1954.
Lógicamente, por su identidad Salesiana , fundamentalmente María Auxiliadora , S. Francisco de Sales y S. Juan Bosco, de la mano bondadosa de JESÚS , fueron su inspiración trabajando por la justicia social y la educación de los jóvenes más desfavorecidos. Llevado de su también vocación literaria, con asiduidad escribe poemas fundamentalmente de orden religioso, publicándolos periódicamente, actividad que de igual modo realiza durante toda su vida.
Recién ordenado, desarrolla labores de Gobierno de la Casa en Atocha, y después como Director del Seminario Salesiano de Coadjutores en el Colegio de S. Fernando de la Diputación de Madrid ) . En 1962 es nombrado para dirigir el Colegio Santo Domingo Savio, también en Madrid y posteriormente se le encomienda la Rectoría de la Institución Sindical y Centro de Capacitación Obrera “ Virgen de la Paloma”.
En 1967 es destinado a la Obra Salesiana en Puertollano. Ante la demanda de escolarización que la población requería, promueve Proyecto de nuevas escuelas, si bien al año de estancia es reclamado por el P. Provincial para desempeñar de nuevo labores de Rector del S. Fernando en Madrid, cuyas instalaciones mejoró y amplió.
En 1974 marcha a Roma a reforzar sus estudios de Espiritualidad y Psicología en la Universidad Pontificia Salesiana. Los veranos de los dos años que está, los dedica a estudiar francés en París, becado por el Vaticano. En esta época, continúa también con sus poemas, y los reorganiza de cara a próximas publicaciones.
En 1976 es requerido de nuevo en Madrid, esta vez para regentar la Parroquia de S. Francisco de Sales en Tetuán ( Estrecho ), donde de manera especial pone en práctica su vocación de conectar con las almas, como lo definiría el Consejero General para la Región Ibérica, que le encomendó ese destino, en el que está once años. Durante este periodo, peregrina en dos ocasiones a Tierra Santa.
En 1987, dada la escasez de vocaciones en las Escuelas Profesionales Hermano Gárate de Ciudad Real, los Jesuitas – que las dirigen desde 1903- se ven obligados a dejarlas y son los Salesianos -que llevaban desde 1962 el Hogar Provincial Sto. Tomás de Villanueva- los que se hacen cargo de ellas. En principio viene un pequeño grupo , entre los que de Madrid se encuentra D. Santiago, que se encarga de lo referente al templo: además de Eucaristías, confesiones y clases, potencia la devoción a María Auxiliadora y su Asociación , iniciada antes en el Hogar Provincial .
Un año después, es destinado de nuevo a Madrid, esta vez como Director-Vicario de la Procura de Misiones, obra dedicada a la animación misionera, gestión económica y de apoyo logístico a la actividad evangelizadora salesiana en el mundo. A través de la Revista “Juventud Misionera”, conecta con los misionarios-educadores y a través de éstos conforma una red de intercambios informativos y catequizadores, como altavoz del mensaje de la Orden.
Independientemente de su labor en la Procura, en 1989 viaja con su familia a Brasil, que desde 1883 contaba con su primera fundación salesiana. En este país, un primo suyo también perteneciente a la Congregación de D. Bosco , dirige y administra un macro-colegio cuyo alumnado especialmente lo conforman niños y jóvenes pobres. Visita varias misiones ,desde rústicos poblados hasta otros en los poco a poco ha sido posible introducir elementos constructivos más sólidos. También , en las poblaciones mayores, colegios , residencias y seminarios que asimismo la Orden ha promovido. En resumen, un mes en el que sale impresionado por la Misión salesiana en un país donde impera la precariedad .
A su vuelta, continúa en la Procura, potenciando la comunicación a través de las revistas, en las que siempre agradece la generosidad de los bienhechores de la Misión. También se le encarga la Delegación Inspectorial de las Asociaciones de Maria Auxiliadora: en este cometido, con motivo de congresos internacionales, viaja a Bolivia, Italia , así como a otras ciudades españolas. Al mismo tiempo prosigue con sus composiciones literarias , cuya venta dedica a sufragar las mejoras que acomete en sus sucesivos destinos.
En 1998 ,vuelve al Colegio Salesiano Hermano Gárate de Ciudad Real, y de nuevo de hace cargo del templo. En su afán por dignificarlo más , propone al Obispo D. Rafael Torija que la Institución pasara a ser Parroquia, aliviando así la de S. Pedro , propuesta a la que D. Rafael comenta debía ser objeto de estudio. Celebra Eucaristías, realiza confesiones , visitas a enfermos llevando Comuniones a los impedidos, y según él mismo cita en su biografía , se dedica muy gratamente al ejercicio sacerdotal , ya que sus destinos anteriores -con alguna salvedad- no se lo habían permitido totalmente.
Entre esta época y la anterior en Ciudad Real, como se expone, lleva a cabo una mejora de la iglesia, dotándola de más confortabilidad, y realizando altares para María Auxiliadora y Don Bosco y dignificando un busto mutilado de Jesús Crucificado que los Jesuitas conservaban . Éste era el resto de un Calvario destruido en la Guerra Civil junto con el retablo realizado por la factoria Granda de Alcalá de Henares, y que fue destinado junto al Patrimonio Religioso a ser confiscado para leña. Una señora , desconociendo su procedencia compró el torso serrado y lo ocultó durante el periodo bélico. Cuando terminó la Guerra se descubrió casualmente su origen, y fue entregado a los Jesuitas, quienes lo pusieron en la iglesia sobre un tronco de árbol .
Pasando el tiempo, al ver D. Santiago la devoción que se le profesaba , le asignó la advocación de Cristo de la Salud, construyéndole una peana de madera, y dedicándole a partir entonces, gran parte de su obra literaria. En la actualidad, se puede contemplar la imagen a los pies del templo.
En 2005 viaja de nuevo a Corumbá ( Brasil ), a la Consagración como Obispo de su primo, que junto con el resto de familia había visitado en 1989, y a su regreso a Ciudad Real, continúa simultaneando su labor religiosa con la composición literaria , llegando incluso a formar parte del Grupo Literario Guadiana de la capital- y sufragando mejoras en el templo con la venta de sus publicaciones.
A pesar de su avanzad edad y sus lógicas limitaciones, por su labor sacerdotal y vocación de enseñante, entrega para con los demás y una humildad que siempre le caracteriza, , es apreciado por muchos feligreses que confían a él sus confesiones y demandas de consejos, de modo que por alguno de ellos es cariñosamente conocido como “ el pequeño Santo”, a quien adornan también la alegría y buen humor.
Después del periodo de la Pandemia ,en la que fundamentalmente dedica su tiempo a la Oración, acusa más profundamente el efecto de la enfermedad , y el 15 de Agosto de 2020 marcha a la Residencia Salesiana de Carabanchel y finalmente a mediados de Septiembre, ingresa en la Casa de Salud “Felipe Rinaldi” en Arévalo, donde fallece el siete de Junio de 2025 a los 98 años. Toda la Comunidad Salesiana se hizo eco de la pérdida de un sacerdote ejemplar que dedicó 80 años de su vida al Ministerio Sacerdotal salesiano, celebrándose funerales por su eterno descanso, entre otros sitios, también en Ciudad Real. Sus restos se conservan en la Parroquia Santuario de María Auxiliadora de Atocha.
Quien esto escribe, tuvo la suerte de contar con su amistad y virtudes sacerdotales entre los que me llenaron principalmente la entrega y humildad de un enseñante vocacional y culto. Curiosamente fue a raíz de un estudio que realicé en 2014, acerca del busto mutilado del Cristo de la Salud, ya que debido a mi paso educativo de pequeño por la Institución Jesuítica, siempre ha sido objeto de devoción desde que acudí a las celebraciones religiosas…
Aprovecho este último espacio para reseñar de entre la amplia obra literaria de D. Santiago, el poema que le inspiró esa querida imagen:
“Cristo de la Salud,
Dios mio y amigo:
déjame llevar tu Cruz,
y mi cruz contigo”,
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BIBLIOGRAFIA PRINCIPAL DE D. SANTIAGO:
1979 / “ Canciones sobre la arena” y “Semillas de eternidad”
1986 / “Luz y Cristal”
1990 / “ Via Crucis, camino de la Resurrección”
2001 / “ Cuando pasa la Virgen por tu casa”
2001 y 2006 / “ Con, por y para María “
2003 / “Ve a Vi”
2009 / “ Humor, amor y luz, hoy y aquí”
2010 / “ Amor, humor y vida “
2013 / “ De primavera al otoño”
2014 / “Objetivos: amor y felicidad “
2015 / “Sonetos del atardecer” y “ Protagonista mi otro yo”
2016 / “ Por mor del humor y del amor”
2017 / “ Ecos del atardecer”
2018 / “ Más de vida y esperanza “
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AGRADECIMIENTOS:
D. Antonio Esgueva
Dª. Concepción Diaz
Dª. María José Valero
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BIBLIOGRAFIA:
-BOLETIN SALESIANO / Julio y Agosto 1989
-LOS JESUITAS EN CIUDAD REAL, 1903-1986 / Carlos López Pego / Biblioteca Autores Manchegos, 2003.
-BLOG DE ANGEL ROMERA / Internet
-“LOS SALESIANOS EN PUERTOLLANO (1953-2003), CINCUENTA AÑOS DE HISTORIA” /Miguel Fernando Gómez Vozmediano y Herminio Sobrino López, Edit. Colegio Salesianos de Puertollano, 2003.
-FONDO BOLETÍN SALESIANO / Archivo Inspectorial de Madrid / Salesianos Santiago el Mayor- Madrid / Carabanchel, Blog coordinado por Miguel A. Fernández, sdb. 19-7-2024.
