Francisco de Asís Pajarón Hornero.- Ciudad Real roza los ochenta mil habitantes. Es capital de provincia, sede administrativa, universitaria y sanitaria de referencia. Sin embargo, cuando se trata de fútbol —el deporte con mayor impacto social y mediático en España— la ciudad ofrece una imagen impropia de su rango institucional. No es una cuestión de orgullo mal entendido. Es una cuestión de realidad objetiva.
El estadio Rey Juan Carlos I solo dispone de un graderío en uno de sus laterales. Uno. En una capital de provincia. La instalación, concebida como espacio polivalente, se utiliza también para competiciones de atletismo, lo que obliga a replantar el césped con frecuencia. El resultado es conocido por los aficionados: cada temporada el CD Manchego se ve forzado a disputar varios encuentros como local en otras instalaciones debido al estado inadecuado del terreno de juego.
Es difícil construir un proyecto deportivo sólido cuando ni siquiera se puede garantizar la estabilidad del campo donde se compite.
Ciudad Real es hoy, sin exageración, una anomalía entre las capitales españolas. Municipios de similar tamaño disponen de estadios compactos, funcionales, con graderíos perimetrales y cubierta parcial que dignifican el espectáculo y mejoran la experiencia del espectador. Aquí, en cambio, seguimos proyectando una imagen precaria cada vez que las cámaras enfocan el estadio.
En la era de la retransmisión digital y la reputación urbana, las instalaciones deportivas son escaparates. Y el escaparate actual no está a la altura.
Nadie está planteando una obra desmesurada ni un gasto irresponsable. La solución pasa por algo mucho más sensato: adaptar y completar lo que ya existe mediante graderíos modulares, ligeros y escalables; incorporar cubrición eficiente; garantizar un césped estable y una iluminación adecuada; planificar por fases para que la inversión sea asumible.
Se trata de dotar al recinto de un perímetro de gradas digno, con una capacidad acorde a la categoría en la que compite el equipo y con posibilidad de crecimiento si los resultados deportivos acompañan. Se trata, en definitiva, de tener un estadio, no un campo compartido que obliga a constantes reparaciones.
Mientras se planifica una intervención más ambiciosa, existe además una medida sencilla y de coste mínimo: instalar en el Rey Juan Carlos I las gradas supletorias que hoy permanecen infrautilizadas en el campo municipal de Larache y que apenas se emplean unos días al año con motivo de competiciones hípicas.
Colocar esas gradas permitiría aumentar el aforo de forma inmediata, mejorar la imagen televisiva, ofrecer espacios más dignos a familias y jóvenes y demostrar compromiso real con el deporte local.
Un estadio adecuado no solo mejora la fotografía institucional. Tiene efectos concretos:
• Incrementa la asistencia.
• Facilita la captación de patrocinadores.
• Refuerza el sentimiento de pertenencia.
• Impulsa el fútbol base.
• Estabiliza los proyectos deportivos.
Además, la renovación del césped dejaría de ser un problema recurrente si el recinto estuviera pensado prioritariamente para el fútbol, evitando que el equipo tenga que desplazarse cada temporada para jugar partidos “en casa” lejos de su afición.
Eso no es una cuestión menor. Es una cuestión estructural.
Invertir en instalaciones deportivas bien planificadas no es un gasto superfluo. Es una inversión en imagen, juventud, actividad económica y cohesión social. Es apostar por un eje deportivo moderno que complemente al Quijote Arena y consolide la zona del Rey Juan Carlos como polo de referencia.
Ciudad Real no puede resignarse a ser la capital que juega en inferioridad de condiciones.
Las ciudades que creen en su futuro cuidan sus espacios simbólicos. Y el estadio, en una ciudad española, es uno de ellos.
La pregunta no es si podemos permitirnos mejorar nuestras instalaciones futbolísticas.
La pregunta es si podemos permitirnos seguir como estamos.
