El complejo minero «Nueva Concepción» en Almadenejos (Ciudad Real) acaba de entrar en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra por su mal estado de conservación. Uno de los elementos más destacados y en peor estado de conservación es el denominado «Cerco de Buitrones», situado al norte del caserío y en contacto con él, que se encuentra en un estado de ruina casi total.
Según informa Hispania Nostra, la explotación de los yacimientos de cinabrio en la comarca está documentada desde el siglo IV a. C., siendo mencionadas por el filósofo griego Teofrasto de Ereso, aunque ya existían con anterioridad. Las minas continuaron explotándose durante la época romana, permaneciendo en actividad hasta el ocaso del imperio. Posteriormente, con los árabes, se reinició la extracción que continuaría hasta el siglo XX. Tras la Reconquista pasa a pertenecer a la orden de Calatrava. En el siglo XVIII fue descubierta por el oficial de minas D. Pedro Sánchez Aparicio y se la denominó La Nueva Concepción para distinguirla de otra situada en la misma población de Almadenejos, llamada La Concepción y posteriormente Vieja Concepción que cerró en 1800.
Todo el proyecto del establecimiento minero se proyectó y puso en pie a mediados del siglo XVIII por el ingeniero militar Silvestre Abarca, aunque sufrió algunas transformaciones a lo largo del tiempo. La explotación de este rico yacimiento, el tercero en importancia del distrito por su volumen de reservas (185.000 frascos), comenzó en 1775, manteniéndose hasta su cierre producido en 1861, exceptuando un periodo de cuatro años de inactividad a causa de la invasión francesa. Varios pozos fueron perforados: Concepción, Arado, Refugio, Gavilán y San Carlos. Este último es el más conocido gracias al edificio que albergó el baritel de su mismo nombre, cuya construcción data de 1822.
El cierre de la mina se produjo debido al bajo rendimiento de la explotación al sobrepasar los 50 metros, aunque hubo intentos posteriores para su reapertura. En 1943 se reprofundizó en 40 metros el pozo Refugio, sin obtener un gran resultado. La mina se desaguó de nuevo entre 1960-1967 para poder llegar a las labores del pozo San Carlos y efectuar un detenido reconocimiento que tampoco resultó satisfactorio. La última vez que se intentó fue entre entre 1987-88, pudiéndose llegar a casi todas las plantas, salvo a las más profundas (la 6ª y su subnivel). Sin embargo, los resultados también fueron negativos.
Descripción
La mina de la Nueva Concepción constituye otro caso excepcional de yacimiento de Hg a escala mundial. Respecto al baritel de San Carlos, se trata de un ejemplo casi único de este tipo de arquitectura industrial a escala mundial.
Aún se conservan bastantes restos de los métodos de explotación y metalúrgicos que se emplearon a finales del siglo XVIII y mediados del XIX, como son: el baritel exterior del Pozo de S. Carlos, así como labores subterráneas en los pozos Refugio y S. Carlos, con los sistemas de fortificación empleados en la época.
El fin de la explotación intensiva en el siglo XIX, el nacimiento de Almadenejos como nuevo municipio desligando definitivamente su territorio de Almadén y desapareciendo como establecimiento minero, la venta de parte de su patrimonio a particulares y al propio nuevo municipio junto con el fin de su explotación industrial permitió la conservación de gran parte de las infraestructuras: cerca, bariteles hornos pozos y edificios auxiliares y administrativos de las antiguas explotaciones.
El baritel de San Carlos tiene la declaración de Bien de Interés Cultural desde 1992.
Estado de conservación
Uno de los elementos más destacados y en peor estado de conservación es el denominado Cerco de Buitrones situado al norte del caserío y en contacto con él, se encuentra en un estado de ruina casi total, con corrales apoyados sobre su cerca y colmado de basura y maleza. En su interior se conservan las ruinas de los hornos de aludeles, algunas casas como la del portero, vigilante, almacenes y oficina. Y la casa de la maquinaria del que fue el pozo de la mina Vieja Concepción. Su muro de cerca perimetral tiene unos 600m de desarrollo, se encuentra en muy malas condiciones y en algunos tramos casi caído, llegó a tener siete puertas de cierta monumentalidad de las cuales se conservan cuatro.
En segundo lugar y tal vez el elemento mas vistoso es la Cerca que rodea el pueblo y todas las estructuras del establecimiento minero. Tiene un desarrollo de aproximado de 2800 m. Cuenta con dos puertas monumentales, que fueron derruidas en la década de los 90 del siglo pasado y reconstruidas de nuevo. Algunos tramos se encuentran bien conservados casi en un 50% pero el
resto especialmente el de su lado norte está en pésimas condiciones así como las partes derribadas en el siglo XIX para dar paso al ferrocarril y lo mismo para la carretera CR-424 se han derribado algunos lienzos para el paso de tractores y algunas esquinas se han caído. El mayor problema en la actualidad es la construcción de diversos tipos de edificios sobre ella o el cierre de patios con su utilización.
En tercer lugar, el Baritel de San Carlos, situado a unos 1500m a poniente del pueblo, cuya cubierta se halla en un precario estado de conservación, que ya fue restaurada a finales de la década de los 80 del siglo pasado. El cierre del edificio es muy deficitario y tiene construcciones adosadas o en su cercanía.
No ha habido mantenimiento y algunos de sus importantes restos han desaparecido completamente debido a nuevos intentos de explotación durante el siglo XX, sin embargo todavía se conservan unidades únicas que ni siquiera existen en Almadén que merecen un estudio profundo y conservación, así como la declaración administrativa para su conservación como patrimonio industrial.
