Personas mayores, enfermos y acompañantes han acudido desde residencias, centros sanitarios o sus propias casas a la Basílica Catedral para pedir, sobre todo, salud a la Virgen del Prado, coincidiendo con la bajada de la patrona con motivo de la de las Fiestas de Ciudad Real.
Ciudad Real celebra este jueves una nueva edición de la Caravana Blanca, una iniciativa que alcanza ya su 63 edición y que, un año más, recorre las calles de la ciudad llevando a personas mayores y enfermas hasta la Basílica Catedral de Nuestra Señora del Prado. Un recorrido que adquiere un significado especial al coincidir con la Virgen ya fuera de su camarín y más cerca de sus fieles
El alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares, y la concejala de Servicios Sociales, Aurora Galisteo han acompañado a los participantes en esta jornada, que forma parte de las actividades previas a las fiestas en honor a la Virgen del Prado. Galisteo explicaba a las puertas de la Catedral que “este es uno de los actos más emotivos que tiene el inicio de nuestra Feria, cuando el mundo del dolor acude a los pies de nuestra patrona que está más cerca que nunca fuera de su camarín” y añadía “todos los años me comentan que vienen a pedirle a la Virgen salud, que es lo más importante. Desde el equipo de Gobierno venimos a acompañarles y le pedimos a la Virgen lo mejor para nuestra ciudad y como no, también para nuestros mayores”
Manuel López Francia, responsable de la organización, aseguraba que esta actividad se organiza desde hace más de seis décadas con mucha ilusión para que todas las personas mayores y enfermas puedan ver a la Virgen cada año.
Para hacer posible la Caravana Blanca ha sido fundamental el dispositivo de acompañamiento y traslado de los participantes. Personas mayores y enfermas procedentes de diferentes residencias y centros de Ciudad Real se han trasladado hasta la Catedral mediante autobuses, microbuses y ambulancias adaptados a las necesidades de cada persona.
El dispositivo cuenta con la colaboración y coordinación de la Hospitalidad Diocesana de Nuestra Señora de Lourdes, servicios de transporte sanitario, Protección Civil, Policía Local, voluntariado, residencias y familiares, entre otros colectivos. Una labor que ha permitido que también aquellas personas con mayores dificultades de movilidad puedan participar en este encuentro con la Virgen del Prado.
La Caravana Blanca nació en 1964 por iniciativa de José Ballesteros, capellán del Hospital Provincial, quien animó a un grupo de enfermos ingresados en el centro sanitario a realizar una ofrenda floral a la Virgen del Prado y a acudir ante su imagen para rezar.
Desde entonces, la iniciativa ha mantenido su esencia y ha ido creciendo con la participación de personas mayores, enfermos, familiares, voluntarios y distintas entidades que hacen posible cada año el traslado y acompañamiento de los participantes hasta la Catedral.
La Hospitalidad Diocesana de Lourdes es la entidad que viene promoviendo y organizando esta cita, iniciada por José Ballesteros, y que realiza con la colaboración de numerosas instituciones y colectivos de la ciudad. Esta cita de personas mayores y enfermas con la Virgen del Prado se ha convertido en una tradición vinculada a las fiestas patronales de Ciudad Real y es un momento especialmente significativo para quienes participan en ella. La iniciativa pone en el centro a las personas mayores y enfermas y ofrece también una oportunidad de encuentro, acompañamiento y reconocimiento a quienes, año tras año, mantienen viva esta tradición.
La jornada terminaba con el tradicional encuentro ante la Virgen en la Basílica Catedral, manteniendo una tradición que, después de 63 ediciones, continúa formando parte de la identidad de Ciudad Real y de las fiestas en honor a la Virgen del Prado.
