Por José Belló Aliaga
Fundación Mapfre ha presentado tres nuevas exposiciones: Prerrafaelismo. Itinerarios femeninos (1850-1914), La otra orilla de la vanguardia, y Minor White con las que presenta, por un lado, dos capítulos fundamentales de la creación artística de los siglos XIX y XX desde un enfoque diferente y, por otro, la retrospectiva más completa que se ha realizado en Europa, hasta la fecha, de la obra del fotógrafo americano.
Minor White
Fundación Mapfre presenta la exposición Minor White , dedicada a una de las figuras más complejas e influyentes de la fotografía estadounidense del siglo XX .Junto a una importantísima producción fotográfica, el legado de White se extiende de forma muy significativa a otros ámbitos de la fotografía: el académico, el museístico y el editorial. Fundador y editor de la revista Aperture y profesor en algunos de los centros de enseñanza más relevantes de la escena norteamericana,
Minor White (Mineápolis, 1908 -Boston, 1976) , se sirvió de estos recursos para transmitir y compartir su ideario y alcanzar su objetivo de presentar la imagen fotográfica como espacio de autoconocimiento y transformación espiritual.
Presentación de la exposición MINOR WHITE, en Fundación MAPFRE, del 24 de septiembre de 2026 al 10 de enero de 2027
CLAVES
La fotografía como reflejo de la experiencia interior
A partir de las ideas de uno de sus mentores, Alfred Stieglitz, Minor White adopta la noción de «equivalencia ». Para Stieglitz la fotografía era algo más que una reproducción del mundo y se convertía en el equivalente visual de una experiencia interior. Atormentado por la dificultad para reconocer abiertamente su homosexualidad, el artista se inspiró en distintas corrientes filosóficas, psicológicas y espirituales para expresar por medio de la fotografía un mundo interior en constante tensión, tal y como se puede contemplar en algunas de las secuencias que se presentan en la exposición.
La secuencia como forma de pensamiento visual
Uno de los rasgos esenciales de su práctica es la organización de las imágenes en secuencias. Frente a la fotografía aislada, White entiende el conjunto como una estructura narrativa y reflexiva donde las imágenes se relacionan entre sí generando asociaciones, ritmos y significados. Llega a afirmar que «cualquier fotografía vista por sí sola fracasará en el intento de comunicar. Para comunicar o evocar se requiere un mínimo de dos fotografías o una fotografía con palabras»
Profesor y editor, además de fotógrafo
Su trayectoria como autor estuvo dominada desde sus inicios por diversas actividades que se entrelazaban e influían mutuamente. Escritura, comisariado de exposiciones, edición (dirigió la revista Aperture durante casi dos décadas ) y enseñanza fueron para él igual de relevantes que la práctica de la fotografía.
Su faceta docente cobra una especial importancia por el carácter marcadamente pionero con que impulsó la introducción y consolidación de nuevos programas académicos sobre fotografía en instituciones de prestigio . Asimismo, y ya en el ámbito privado, White se encuentra entre los principales impulsores del formato workshop (taller), entonces en ciernes .
Ya hacia el final de su vida, pudo crear un Laboratorio de Fotografía Creativa donde consiguió implantar un método educativo alejado de las experiencias más rígidas y regladas que se promovían en otras instituciones .
BIOGRAFÍA
Minor White inició su formación en el ámbito de la botánica y las artes, y escribió poesía desde muy joven. A partir de finales de la década de 1930 se dedicó plenamente a la fotografía, desarrollando su trabajo inicial en Portland, donde por primera vez tiene acceso, a través de publicaciones, a la obra de artista s como Alfred Stieglitz, Ansel Adams y Edward Weston.
Durante los años 1940 consolidó su doble perfil como fotógrafo y docente. Fue profesor en la California School of Fine Arts de San Francisco, institución clave para la renovación de la enseñanza fotográfica en Estados Unidos ; a partir de 1956 impartió clases en el Rochester Institute of Technology ; y en 1965 lo haría en el Massachusetts Institute of Technology . Su actividad pedagógica se desarrolló en torno a instituciones académicas, además de en diferentes talleres donde la fotografía se concebía no solo como técnica, sino como herramienta de percepción y conciencia.
A partir de 1947 desarrolló su trabajo mayormente en forma de secuencias ,con obras que reflejan una concepción de la fotografía como proceso introspectivo. En 1952 fue uno de los fundadores de la revista Aperture , de la que fue editor y director durante más de dos décadas, situándose en el centro del debate sobre la fotografía contemporánea.
En los últimos años de su vida redujo su actividad fotográfica para centrarse en la enseñanza, la escritura y la organización de su obra. Falleció en 1976 y dejó su archivo fotográfico a la Princeton University . Su legado ha sido objeto de importantes exposiciones retrospectivas , como Minor White: The Eye that Shapes , presentada en The Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York en 1989 y en varias sedes más de los Estados Unidos en los años siguientes , o la que le dedicó el J. Paul Getty Museum de Los Ángeles en 2014, Minor White: Manifestations of the Spirit .
LA EXPOSICIÓN
Minor White constituye la primera gran retrospectiva de la obra de esta artista organizada en Europa y ofrece una visión amplia y rigurosa de su trayectoria creativa. Mediante un recorrido eminentemente cronológico que atraviesa las principales etapas de la vida del fotógrafo , la muestra se articula en torno a sus principales secuencias fotográficas , el formato que consideró más adecuado para dotar de significado a sus imágenes. Esta forma de presentar su obra , que él mismo asimiló al «cine de imágenes fijas », ocupa un lugar central en el recorrido , que también recoge una nutrida selección de interesantes trabajos no escogidos por White para la conformación de sus secuencias .
Dividida en cuatro secciones, la muestra arranca con sus primeras imágenes realizadas en Portland , que, ya dejan entrever un estilo formalista y una fotografía de gran precisión técnica y compositiva.
El recorrido presta especial atención a los temas más recurrentes en su obra —la naturaleza, el paisaje, el retrato y el desnudo masculino — y a la intensa carga introspectiva y espiritual que los atraviesa. Series como Rural Cathedrals (1955), realizada tras su traslado a Rochester y caracterizada por el uso de película infrarroja, revelan una dimensión simbólica y onírica del paisaje y subrayan su interés por fotografiar «las cosas no por lo que son, sino por aquello otro que son» , tal como el propio White señaló y advierte el comisario de la exposición, Carlos Gollonet, sobre la búsqueda de White en su obra a lo largo de toda su trayectoria.
La exposición que se presenta conmemora el cincuenta aniversario del fallecimiento del autor y le rinde homenaje poniendo de relieve el valor, la singularidad y la riqueza de su extensa producción artística. Está conformada por un total de unas 250 copias de época, magníficos ejemplos de las notables dotes de White como impresor, de las cuales unas 160 constituyen las once secuencias que se pueden contemplar . Algunas de ellas no fueron exhibidas nunca en vida del fotógrafo y la mayoría no habían sido mostradas íntegra s en Europa.
Entre las obras no incluidas en secuencias sobresale de forma notable un conjunto de fotografías de calle tomadas en San Francisco a principios de la década de los 1950, que evidencian la amplitud y versatilidad de su mirada artística. Una selección de una treintena de objetos (entre hojas de contacto, libros , revistas , etcétera ) completa la aproximación a su carrera como autor, editor y comisario.
Realizada principalmente a partir del legado de White conservado en el Princeton
University Art Museum , el proyecto cuenta también con préstamos del Portland Art Museum, The Museum of Fine Arts de Houston y Aperture.
LOS COMIENZOS (1938-1946)
Minor White conoció los rudimentos de la fotografía siendo un niño y de la mano de su abuelo, fotógrafo aficionado. Más tarde, se serviría de estos conocimientos para la preparación de transparencias fotomicrográficas de algas durante los años que dedicó a sus estudios universitarios en botánica. Pronto se sintió también atraído por la literatura , especialmente por la poesía .
Tras graduarse en Artes en 1934, se trasladó a Portland, donde se unió al Oregon Camera Club . Poco después comenzó a trabajar para el Oregon Art Project, fotografiando por encargo edificios históricos que iban a ser demolidos. Estas primeras imágenes de carácter más documental muestran también un interés artístico, especialmente en las fotografías nocturnas que toma de forma paralela con un regusto pictorialista que recuerda las obras de fotógrafos como Alvin Langdon Coburn y al primer Stieglitz.
Aprovechando fines de semana y vacaciones, White desarrolló una obra personal en distintos viajes que realizó en Oregón, donde capturó paisajes, granjas y realizó pequeños bodegones que formarían parte, en 1942, de su primera exposición individual en el Portland Art Museum. Aquí evidencia ya su inclinación por un estilo directo y realista, influido por el Grupo f/64 y opuesto tanto al pictorialismo como a la experimentación vanguardista. Sus fotografías destacan por su realismo y por una precisión técnica en la que incorpora símbolos recurrentes como puertas y ventanas rotas, objetos biomorficos y referencias cristianas, que reflejan aspectos de su vida interior y su identidad.
SAN FRANCISCO (1946 -1953)
En 1946 Minor White se instaló en San Francisco para trabajar como profesor asistente junto a Ansel Adams en la California School of Fine Arts, pionera en la enseñanza universitaria de fotografía en Estados Unidos. Este periodo resulta clave en su formación gracias al contacto directo con el propio Adams y Edward Weston, al influjo de los paisajes californianos y a la consolidación de sus innovadores métodos pedagógicos. Durante estos años, participó en la fundación de la revista Aperture y realizó sus primeras secuencias, en las que la fotografía se convierte en una herramienta de autoconocimiento y expresión personal.
Destacan The Temptation of Saint Anthony Is Mirrors (1948), que nunca llegó a exponer en vida, Fourth Sequence (1950), donde explora la teoría de la secuencia y aborda temas de identidad y sexualidad, e Intimations of Disaster (1952), una serie montada a partir de los miles de fotografías que realizó con una pequeña cámara manual en las calles de San Francisco. Reflejan una visión oscura y dramática sobre la vida urbana de la ciudad que rompe con los estilos convencionales y muestra la vibrante vida callejera de las grandes ciudades estadounidenses.
ROCHESTER (1953-1965)
Tras dejar la California School of Fine Arts en 1953, Minor White se trasladó a Rochester invitado por Beaumont Newhall para unirse a la George Eastman House como asistente de comisariado. Allí además ahondó en su faceta de editor, pues a la dedicación que ya consagraba a la revista Aperture se sumó su trabajo para Image , la revista de la institución .
La influencia de nuevas lecturas de tipo místico y sobre filosofía oriental, junto con el entorno local, propició la creación de secuencias fotográficas emblemáticas como Rural Cathedrals (1955), que mira hacia la arquitectura vernácula estadounidense, y Sound of One Hand (1960), donde la imagen busca convertirse en reflejo del estado mental del espectador por medio de bellas fotografías prácticamente abstractas. En esta etapa, White consolidó su faceta como comisario y docente , impartiendo talleres que inspirarán a toda una nueva generación de artistas.
MASSACHUSSETS (1965-1976)
En 1965 Minor White se incorporó como docente invitado al Massachusetts Institute of Technology en la ciudad de Cambridge, donde la fotografía gozaba del interés de la comunidad artística local . El curso que imparte forma parte de un amplio programa que permitía a los estudiantes experimentar en artes visuales, y con el tiempo se convirtió en un ambicioso programa de fotografía de cinco años de duración. Gracias a un salario por fin adecuado, White adquirió una casa amplia donde alojar alumnos y organizar talleres.
En esta etapa culminó Slow Dance , una proyección dual de diapositivas cuya concepción se vio influida por el pensamiento del filósofo místico George I. Gurdjieff. Además, apareció su único libro publicado en vida, Mirrors Messages Manifestations (1969), que acompañó la mayor exposición de su carrera, presentada en el Philadelphia Museum of Art y en otros museos de Estados Unidos.
Y, a pesar de su intensa dedicación como profesor y comisario en estos años , White creó otras dos secuencias fotográficas de gran relevancia : Sequence 1968 (1968) y Totemic Sequence (1974), considerada esta última una de sus obras cumbre.
Minor White falleció en junio de 1976, dejando su archivo fotográfico completo al Princeton University Art Museum.
CATÁLOGO
El catálogo que acompaña la exposición recoge reproducciones de todas las imágenes expuestas. Cuenta con un ensayo de su comisario, Carlos Gollonet , en torno a la vida y obra de Minor White y con otro de Lucía de Lucas, asistente de comisariado, acerca de la implicación de Minor White en la fundación y desarrollo de la revista Aperture . Gary Van Zante se centra en su faceta como educador, mientras que Brendan Fay lo hace , en la rara vez exhibida , proyección de diapositivas en color publicad a por el artista, Slow Dance . La publicación se completa con un breve texto de Katherine A. Bussard sobre su archivo y legado y con una detallada cronología. El catálogo se edita en catalán y español .
MINOR WHITE.
UN LEGADO IMPRESCINDIBLE
El martes 6 de octubre, a partir de las 18:30 horas , tendrá lugar una actividad en torno a la figura de este fotógrafo, con la que Fundación Mapfre participa en el festival Hispanidad 2026 , organizado por la Comunidad de Madrid, en el que Estados Unidos es país invitado.
Bajo el título de Minor White. Un legado imprescindible , estará estructurada en tres momentos complementarios. La sesión comenzará a las 18:30 horas con la proyección de Slow Dance [Danza lenta] , ca . 1965, precedida por una breve introducción a cargo de Lucía de Lucas, asistente de comisariado. Se trata de una proyección dual de cien diapositivas que se presenta por primera vez en Europa y que fue concebida por White como una experiencia inmersiva destinada a generar en el público un estado de concentración y receptividad que favoreciera una relación más profunda con la fotografía.
A continuación, a las 19 horas , Carlos Gollonet, comisario de la exposición, ofrecerá una conferencia sobre la obra y el legado de Minor White, destacando la originalidad de su aportación y su relevancia en la historia de la fotografía estadounidense del siglo XX.
ACTIVIDAD ARTE Y SALUD
A partir de la obra de Minor White, se propone una actividad centrada en la observación pausada y la exploración de las resonancias emocionales que despiertan las imágenes. A través de preguntas abiertas y de la contemplación de distintas secuencias fotográficas, los participantes podrán compartir asociaciones, recuerdos y reflexiones surgidas a través de la experiencia de mirar.
Siguiendo la idea de White de que una fotografía no tiene un único significado, la actividad fomenta la diversidad de interpretaciones y la validación de diferentes perspectivas, generando un espacio seguro de diálogo y escucha. La atención a los detalles, la búsqueda de belleza en lo cotidiano y la conexión entre imagen y experiencia interior convierten la fotografía en una herramienta para favorecer el
bienestar, la conciencia del presente y la expresión emocional. Tras el recorrido por la exposición, el grupo participará en una propuesta práctica que trasladará algunas de las claves de la obra de Minor White al ámbito de Arte y Salud.
Horario
Lunes (excepto festivos): 14-20 h
De martes a sábado: 11-20 h
Domingos y festivos: 11-19 h
(Último acceso: 30 min antes del cierre. La sala se desocupa 10 min antes del cierre)
Audioguía (gratuita)
Disponible en español e inglés (incluida en la entrada). Formato online, accesible a través del móvil sin descargas ni instalaciones.
José Belló Aliaga
Pies de foto
Foto 1: Fundación Mapfre ha presentado tres nuevas exposiciones: Prerrafaelismo. Itinerarios femeninos (1850-1914), La otra orilla de la vanguardia, y Minor White
Foto 2: Título de la exposición
Foto 3: Tom Murphy, San Francisco, 7 de septiembre de 1948
Foto 4: Dibujo de espuma (condado de San Mateo, California), de la secuencia Canción sin palabras, 4 de noviembre de 1947
Foto 5: Cala de Matchstick, (condado de San Mateo, California), de la secuencia Canción sin palabras, 12 de octubre de 1947
Foto 6: Parque estatal de Point Lobos, California, de Cuarta Secuencia, marzo de 1950
Foto 7: Mark Adams, de Quinta Secuencia / Retrato de hombre joven como actor, 1950
Foto 8: Mercado de abastos, San Francisco, 26 de agosto de 1949
Foto 9: Calle McAllister, San Francisco, 9 de septiembre de 1950
Foto 10: Alrededores de la avenida East y la calle Union, Rochester, 19 de febrero de 1958
Foto 11: Granero y nubes (alrededores de Naples y Dansville, Nueva York), de Secuencia 10 / Catedrales rurales, octubre de 1955
Foto 12: Rochester, junio de 1959
Foto 13: Calle Union Norte, 72, Rochester, de la secuencia El sonido de una mano, 17 de julio de 1958
Foto 14: Calle Union Norte, 72, Rochester, de Secuencia 16 / Afilada punta del infinito, marzo de 1960
Foto 15: Calle Union Norte, 72, Rochester, de Secuencia 16 / Afilada punta del infinito, marzo de 1960
Foto 16: Parque nacional de Grand Teton, Wyoming, 13 de septiembre de 1959
Foto 17: Cabo Ann, Massachusetts, de Secuencia 1968, 24 de diciembre de 1966
Foto 18: Schoodic Point, Maine, de Secuencia Totémica, 15 de julio de 1969
