Las Paces de Villarta de San Juan han dado este jueves un paso histórico en su proyección exterior con la presentación oficial de la programación de 2026 en la Oficina de Turismo de Castilla-La Mancha en Madrid, situada en plena Gran Vía, convirtiéndose en la primera vez que estas fiestas llegan al centro de la capital de España mediante un acto institucional.
La presentación ha tenido un significado especial, al coincidir con una edición, la de 2026, que será la primera que se celebre tras la declaración de Las Paces como Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de inmaterial, un reconocimiento que avala su relevancia patrimonial y su profundo arraigo histórico y social en Villarta de San Juan.
Durante el acto se ha puesto de relieve la singularidad de una fiesta que forma parte de la identidad colectiva del municipio y que hunde sus raíces en la tradición. Una fiesta que combina devoción, tradición y espectáculo, marcada por el fuego y el estruendo de cerca de 100.000 cohetes, que cada año convierten Villarta de San Juan en uno de los epicentros festivos más singulares de Castilla-La Mancha.
La alcaldesa de Villarta de San Juan, Irene Ruiz, ha subrayado que Las Paces de 2026 tendrán un significado especial para el municipio al celebrarse tras su reconocimiento oficial como BIC por el Gobierno de Castilla-La Mancha, un hecho que pone en valor lo que representan estas fiestas para el pueblo y el esfuerzo de generaciones de vecinos por conservar una tradición ligada a la devoción a la Virgen de la Paz.
Asimismo, ha destacado el papel fundamental de la Hermandad Nuestra Señora de la Paz, las peñas coheteras, asociaciones locales y los leñeros en el desarrollo de la celebración.
Por último, la alcaldesa ha recalcado que la presentación en Madrid permite dar un salto en la proyección de Las Paces, al situarlas en un escaparate de primer nivel y dar a conocer fuera del ámbito provincial y regional una de las celebraciones más representativas del municipio.
Ha subrayado que este impulso llega tras su declaración como BIC, lo que refuerza su valor como patrimonio cultural y como atractivo turístico, capaz de atraer cada año a cientos de visitantes interesados en vivir una tradición única del calendario castellanomanchego.
PROGRAMACIÓN 2026
La programación presentada sitúa, un año más, los días 23 y 24 de enero como los momentos centrales de Las Paces, que se celebrarán la próxima semana. El viernes 23 de enero arrancará el momento más esperado con el pregón inaugural a cargo de Tomás Rincón y la coronación de las reinas y damas, actos que darán inicio oficial a las fiestas.
La jornada comenzará con el tradicional almuerzo para los mozos y mozas que colaboran en la traída de leña en honor a la Virgen de la Paz y continuará con la ofrenda floral, en la que participarán autoridades, Reinas y Damas, la Banda de Música Villaharta, Gigantes y Cabezudos y el Grupo de Coros y Danzas Alborea. Por la noche, tendrá lugar la procesión nocturna y la quema de la tradicional hoguera en la Plaza de la Ermita.
El sábado 24 de enero será el día grande de Las Paces. La jornada comenzará con la solemne función religiosa en honor a la Virgen de la Paz y continuará con la procesión, durante la cual la imagen recorrerá las principales calles de la localidad mientras los miembros de las peñas coheteras abren paso con miles de cohetes hasta su llegada a la iglesia parroquial de San Juan Bautista.
Será entonces cuando se viva el momento más icónico de la celebración, la Operación 2.000, un espectáculo único en el que se lanzarán 2.000 docenas de cohetes en menos de dos minutos, iluminando el cielo y llenando de estruendo las calles como señal de fe y agradecimiento a la patrona.
Al finalizar el recorrido, se desarrollará la tradicional puja de brazos, y por la noche se celebrará la quema de fuegos artificiales en la zona de la Operación 2.000, visible desde el mirador de la Iglesia Vieja.
El domingo y el lunes continuará con más actividades culturales, gastronómicas y musicales, destacando la esperada “Comida en Comunidad” del lunes, donde se podrán degustar platos típicos manchegos preparados por asociaciones, peñas y grupos de amigos, además de las tradicionales gachas elaboradas por vecinos inscritos previamente.
