El imperturbable bullir de los Baños del Emperador

Eusebio Gª del Castillo Jerez.-  Cerca de Peralvillo, en la zona inundable del embalse del Vicario y entre dos puentes, el de la carretera del Toledo y por el que cruza raudo el AVE, bullen las aguas en las balsas de los Baños del Emperador, también conocidos como Hervideros de Trujillo, impasibles ante el desolador paisaje que la sequía ha dibujado a su alrededor.

Los Baños del Emperador, cuyo nombre proviene de un molino cercano, son dos pequeñas piscinas de piedra en las que el agua burbujea a causa del dióxido de carbono que emana de su lecho. Los romanos, quienes las construyeron, ya aprovechaban las aguas medicinales del hervidero, declarado de utilidad pública en 1883.

De las dos piscinas, la mayor, con forma de ele, era conocida como la de hombres; y la pequeña, cuadrada, como la de las mujeres. El nombre de Hervideros de Trujillo, según la información difundida por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, proviene “del apellido de la familia que en la segunda década del siglo XX los adquirió en estado ruinoso para volver a ponerlos en explotación, junto con la adaptación de un viejo cortijo con habitaciones para hospedarse y consultas médicas para los baños”.

Los hervideros, como destacan Estela Escobar Lahoz y Elena González Cárdenas en un trabajo publicado por el Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio de la Facultad de Letras de la UCLM, son “una de las manifestaciones más características y singulares” de la Región Volcánica del Campo de Calatrava. En dicho estudio recorren otros, como los ubicados en Villar del Pozo, Pozuelo de Calatrava o Aldea del Rey.

Se recomienda visitar los Baños del Emperador al final del verano, cuando el nivel de las aguas desciende y puede transitarse a través del camino de piedras que conduce a los hervideros. A punto de entrar en el otoño de este 2017, el agua no supone impedimento alguno para llegar a este retazo de nuestra historia, porque no hay ni una gota en los alrededores. La tierra cuarteada a ambos lados del sendero ofrece una estampa apocalíptica. La visión de un cauce seco es abrumadora, sobre todo desde su interior. Pese a todo, los hervideros continúan activos con su imperturbable bullir, aunque cenagosos a causa de la implacable sequía.